sexta-feira, 14 de agosto de 2009

Alessandro Volta


Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta nasceu em Como (próximo de Milão), Lombardia, Itália, em 18 de Fevereiro de 1745. Foi filho de condes e sua família chegou a pensar que ele era atrasado, pois só começou a falar depois dos quatro anos, talvez por conviver nos primeiros anos de vida com pessoas pouco cultas. Apesar disso, o seu espírito evoluía e aos sete anos estava ao mesmo nível das outras crianças de sua idade.Foi nesta altura que o pai morreu e Volta foi viver com um tio. Estudou num Colégio de Jesuítas em Como, de onde saiu aos dezasseis anos, porém continuando seus estudos como autodidata.Desde cedo foi uma pessoa interessada. Aprendeu outras línguas e matemática, mas aos 14 anos decidiu que seria físico pois viu-se fascinado pelas máquinas e pelos fenômenos elétricos. Começou então a orientar os seus maiores estudos para a física e para a eletricidade, assuntos já divulgados na época mas ainda pouco compreendidos.Volta publicou o seu primeiro artigo, sobre eletricidade, em 1769. Com ele tornou-se conhecido e acabou por ser nomeado em 1774, com 29 anos, como professor de Física na Universidade da cidade de Como. No ano seguinte inventou a "eletrophorous", ou eletróforo, uma máquina que acumulava cargas eletrostáticas por indução. O eletróforo surgiu na continuação da garrafa de Leyden e prenunciava os modernos condensadores. Por esta invenção e pelos resultados conseguidos, Alessandro Volta ficou muito famoso.Nos dois anos seguintes dedicou-se ao estudo da química, interessando-se também pelo estudo da eletricidade atmosférica. Fez experiências de ignição de gases através de faíscas elétricas. Em 1778 descobriu e isolou o metano. Em 1779 começou a lecionar Filosofia Natural (Física) na Universidade de Pávia, onde ficou durante 25 anos.Em 1782 visitou diversos países europeus, onde teve oportunidade de conhecer várias personalidades proeminentes da época. Inventou outros dispositivos sobre eletricidade estática e em 1791 foi eleito membro da Royal Society de Londres, tendo recebido a medalha Copley.Desde 1786, o fisiologista italiano Luigi Galvani fez diversas experiências em rãs dissecadas e estudou um fenômeno já antes descoberto, que consistia na contração de coxas de rã quando em contato com um arco constituído por dois metais diferentes. Galvani era de opinião que esta reação se devia a uma forma de "electricidade animal". Desenvolveu-se, então, uma polêmica entre Galvani e Volta, pois este último era de opinião que a eletricidade era devida aos metais diferentes em contato, e que o movimento da perna da rã devia-se a alguma reação dos músculos à diferença de potencial aplicada.Com base neste raciocínio, Volta acabaria por construir em 1800 um aparelho com discos alternados de prata e zinco, separados por discos de cartão embebidos numa solução salina, empilhados uns sobre os outros. Este empilhamento ficou conhecido como Pilha de Volta.Foi a sua maior invenção e tornou o seu nome definitivamente ligado à história da eletricidade, pois foi o primeiro gerador elétrico capaz de fornecer uma corrente de forma contínua, sendo seu princípio de funcionamento utilizado até os nossos dias. Mais tarde, Volta criou outra forma de gerador, designado "bateria de Volta" ou "coroa de copos", em que peças metálicas eram mergulhadas em copos contendo uma solução salina, colocados em série. Esta disposição permitia-lhe obter maiores tensões do que com a pilha, pois esta apresentava um problema devido ao peso dos discos de metal sobre os discos embebidos, o que limitava a altura da pilha. Foi a primeira bateria elétrica da história e levou Alessandro Volta ao conhecimento do mundo científico.Napoleão desejava conhecer a pilha elétrica e pediu-lhe para fazer demonstrações em Paris, o que aconteceu em 1801. Numa das experiências, Volta mostrou a tensão produzida pelo contato de uma placa de cobre e uma de zinco. Noutra, apresentou uma pilha com 88 discos de zinco e prata. Por fim, demonstrou a decomposição da água por ação da pilha. Volta foi muito homenageado e Napoleão convidou-o a prosseguir suas experiências sobre eletricidade na França, tornando Volta professor na Universidade de Paris. Além disso, outorgou-lhe o título de Conde em 1801, o fez membro associado do Instituto da França e em 1810 nomeou-o senador do Reino da Lombardia.Durante toda sua vida Alessandro Volta continuou recebendo medalhas e honras em paises diferentes, independentemente do tipo de governo que existia na época. Depois da queda de Napoleão e com a Áustria dominando a Itália, Volta se manteve sempre em evidência. Faleceu em 5 de março de 1827, com 82 anos, em Cammago.Em sua homenagem a unidade de medida da força eletromotriz, no Sistema Internacional, leva o nome de Volt. Em 1964 foi dado o seu nome a uma cratera lunar, a Crater Volta.

Hans Cristian Oersted - Eletromagnetismo

Hans Christian Orsted foi um dos mais importantes cientistas do século XIX, cuja participação foi crucial para o entendimento do eletromagnetismo. Em 1820 ele descobriu que uma agulha de bússola deslocava-se do sentido do norte magnético quando uma corrente elétrica era ligada em um fio que estivesse próximo. Isto mostrava que a eletricidade e o magnetismo eram fenômenos que tinham relação entre si, descoberta esta que serviu de base para a teoria do eletromagnetismo e para as pesquisas que levaram à tecnologia para a fabricação do rádio, da televisão e, mais recentemente, das fibras óticas.Hans Christian Orsted nasceu em 14 de agosto de 1777, em Rudkobing, Dinamarca. Era filho de Soren Christian Orsted e Karen Hermandsen. Seu pai era farmacêutico em Rudkobing, na ilha de Langeland. Hans e seu irmão, Anders Sandoe Orsted (1778-1860), mais tarde professor de jurisprudência e política, foram educados em casa, tanto com professores particulares como por auto-aprendizado, educação esta que permitiu-lhes viajar para Copenhagem em 1793, e lá, no ano seguinte, se inscreverem e ingressarem na Universidade.Ambos os irmãos mostraram ainda jovens terem excepcional aptidão, e já haviam definido por sua própria conta seus objetivos de vida para o futuro. Hans Orsted queria seguir seus estudos na área científica, mas seu interesse teve que ser inicialmente abafado pela necessidade de ele trabalhar na farmácia do seu pai. Por esta contingência ele acabou estudando para esta profissão, ainda mais porque não havia nesta época as cadeiras de física e química na Universidade de Copenhagem. Seria o próprio Oersted que as criaria nesta universidade, alguns anos depois. No início de 1797, ele passou nos exames de farmacêutico com distinção e já entre 1796 e 1797 escreveria os textos que foram premiados, de um tratado sobre o fluído amniótico. Dois anos depois, seria novamente premiado por uma dissertação sobre filosofia.No verão de 1801, ganhou uma viagem de estudos, na qual ficou por três anos visitando a Alemanha e a França. Nesta viagem, pode estabelecer contato com grande físicos, químicos e matemáticos da época. Depois de sua volta, em 1806 Oersted se tornou professor na Universidade de Copenhagem, onde realizou suas primeiras experiências com correntes elétricas e também com acústica. Nos anos de 1812 e 1813 Orsted fez sua segunda grande viajem (Alemanha, Bélgica e França), e a partir de 1815 até sua morte, trabalhou como secretário da Royal Academia Dinamarquesa de Ciências e Escrita.Durante uma manhã de abril de 1820, por obra do acaso, Orsted descobriria a evidência experimental de relação entre a eletricidade e o magnetismo. Enquanto preparava um experimento para uma de suas classes, ele observou algo que o surpreenderia. Naquela época, cientistas procuravam encontrar alguma ligação entre a eletricidade e os ímãs, porém sem sucesso. Chegaram a acreditar que não havia uma relação entre eletricidade e magnetismo.
Enquanto Oersted preparava os materiais, havia uma bússola, que não fazia parte da experiência, próxima a um fio pelo qual passava uma corrente elétrica, e a agulha da bússola imediatamente apontou para o fio. Oersted se surpreendeu e repetiu o experimento diversas vezes, sempre com o mesmo resultado. Este fenômeno havia sido descoberto primeiramente pelo italiano Gian Domenico Romagnosi em 1802, porém sua descoberta foi ignorada. Oersted escreveu sua descoberta e apresentou-a em Paris, com grande aceitação pelos físicos da época.Hans Christian Orsted demonstrou o efeito de calor que ocorria em uma pilha voltaica, quando a agulha de uma bússola era forçada inversamente ao sentido que tomava ao aproximar-se. Isto ocorria toda a vez que a pilha estava em uso e levou-o à conclusão de que a corrente elétrica criava um campo magnético, nascendo, então, a ciência do eletromagnetismo. Oersted também foi um qúmico de destaque, tendo colaborado para a melhoria da fabricação do papel e estudado a compressibilidade dos líquidos e dos sólidos.Faleceu em Copenhagem, em 9 de março de 1851. Em sua homenagem, a unidade de medida de intensidade de um campo magnético, no sistema C.G.S., leva o seu nome.