segunda-feira, 9 de fevereiro de 2009

Físicos - Biografias




César Lattes (1924 - 2005)





Físico brasileiro co-descobridor do méson (pi). Nasceu Cesare Mansueto Giulio Lattes, em Curitiba, a 11 de julho de 1924. Diplomou-se em Física pela Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da Universidade de São Paulo, em 1943. Em 1947, esteve nos Andes bolivianos com a finalidade de continuar as pesquisas do físico norte-americano Carl David Anderson, responsável em 1932 pela descoberta do pósitron quando estudava fotografias de raios cósmicos.A atividade de Lattes consistiu em expor chapas fotográficas à ação dos raios cósmicos. Ao examiná-las, com o físico italiano Giuseppe Occhialini (1908-1994) e o físico inglês Cecil Frank Powell (1903-1969), detectou experimentalmente a existência dos mésons (que se desintegravam em um novo tipo de méson) - o méson (mu). Naquele ano, ao regressar ao Brasil, foi nomeado professor da Universidade de São Paulo.Em colaboração com Eugene Gardner, produziu artificialmente mésons (ao acelerar as partículas alfa no acelerador de partículas sincro-cíclotron da Universidade de Berkeley, em 1948. No Brasil, participou ativamente da fundação do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF). Em 1969, um grupo de cientistas brasileiros e japoneses, sob sua orientação, determinou a massa das "bolas de fogo" - fenômeno oriundo do choque intenso de partículas com energia muito alta e que se acredita serem nuvens de mésons. Tal registro experimental foi possível com a exposição aos raios cósmicos no pico de Chacaltaya, Bolívia, de câmaras (chapas especiais de chumbo), durante anos. Em 1978, foi condecorado pela Organização dos Estados Americanos (OEA) com o prêmio de ciências Bernardo Houssay, por sua contribuição às pesquisas e ao desenvolvimento da física na América Latina. Em 1967, Lattes aceitou a posição de professor titular no novo Instituto "Gleb Wataghin" de Física na Universidade Estadual de Campinas, nome que se originou de seu professor fundador, o qual ele também ajudou a fundar. Ele também se tornou o diretor do Departamento de Raios cósmicos, Altas energias e Leptons. Em 1969, ele e seu grupo descobriram a massa das co-denominadas bolas de fogo, um fenômeno espontâneo que ocorre durante colisões de altas-energias, e os quais tinham sido detectados pela utilização de chapas de emulsão fotográfica nucleares inventadas por ele, e colocadas no pico de Chacaltaya nos Andes Bolivianos. Lattes aposentou-se em 1986, quando recebeu o título de doutor honoris causa e professor emérito desta universidade. Mesmo aposentado ele continuou a viver em uma casa no subúrbio próxima ao campus da universidade. Ele morreu de ataque cardíaco em Março de 2005.

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